Polovodičový laser je druh koherentního zdroje záření. Aby mohl produkovat laserové světlo, musí být splněny tři základní podmínky:
Podmínky zisku: stanovit inverzní distribuci nosičů v lasing médiu (aktivní oblast) a vzrušit elektrony z dolního energetického valenčního pásma do vyššího pásma energetického vedení.
Aby bylo možné skutečně získat koherentní stimulované záření, musí být stimulované záření několikrát přiváděné zpět v optické dutině, aby se vytvořily laserové oscilace.
Aby bylo možné vytvořit stabilní oscilaci, musí být laserové médium schopno poskytnout dostatečně velký zisk, který musí mít dostatečně silnou proudovou injekci, to znamená, že dostatek inverze populace, čím vyšší je stupeň inverze populace, tím větší zisk získá. To znamená, že musí být splněna určitá současná prahová podmínka. Když laser dosáhne prahu, světlo se specifickou vlnovou délkou může rezonovat v dutině a být zesíleno a nakonec vytvořit laser a výstup nepřetržitě.